Amandla Stenberg in The Acolyte (2024).
Welkom in Contentland, heel leuk dat je leest.
Deze week checken we in bij The Walt Disney Company en diens zoektocht naar een definitieve opvolger van de tot 2026 zittende CEO Bob Iger. Een queeste die inmiddels vier kandidaten ontaard lijkt te hebben.
Ook staan we stil bij de indrukwekkende opmars van tv-platform YouTube TV in de VS én bij de megadeal die één van haar grootste content creators heeft gemaakt.
Voordat we beginnen: je doet me een groot plezier als je deze nieuwsbrief doorstuurt naar iemand van wie je verwacht dat-ie ‘m kan waarderen.
1: De onmogelijke taak om Bob Iger op te volgen
Is het nog wel realistisch om het grootste entertainmentbedrijf ter wereld te laten leiden door één persoon? Na het lezen van dit nieuwe verslag van Bloomberg denk ik inmiddels van niet.
Filmstudio’s, animatiebedrijven, pretparken, cruiseschepen, sportondernemingen, een streamingdienst die de concurrentie met Netflix moet blijven aangaan… Het huidige The Walt Disney Company omvat nogal wat.
Tijd voor een stand-van-zaken rondom het vinden van de opvolger van Bob Iger, voordat diens contract in 2026 afloopt. Het gaat hier niet alleen om één van de grootste banen in de media, maar één van de grootste banen in heel zakelijk Amerika.
Het Disney-bestuur heeft inmiddels de vier belangrijkste interne kandidaten geïdentificeerd: entertainment co-bazen Dana Walden en Alan Bergman, ESPN-chef Jimmy Pitaro en parkenbaas Josh D'Amaro. Er kunnen ook nog externe kandidaten worden overwogen, maar dit zijn de vier huidige Disney-frontrunners voor Iger’s baan.
Walden en D'Amaro worden in ieder geval door de pers behandeld als de twee koplopers, maar het bestuur heeft met alle vier de leidinggevenden uitvoerig gesproken.
Alle vier de interne kandidaten zijn bewezen leiders in hun vakgebied, maar volgens industriekenners heeft geen van hen álles dat nodig is om CEO te worden van het gehele bedrijf. Zo heef Walden nog nooit een pretpark gerund. D'Amaro heeft nog nooit een film gemaakt. Bergman komt uit de studiowereld. Pitaro is een sportman.
Het is dan ook gemakkelijk om gaten te schieten in alle vier de kandidaten, maar als je kijkt naar wat ze wél gedaan hebben, kom je toch tot een indrukwekkend rijtje prestaties:
Walden heeft een groot deel van haar carrière samengewerkt met een andere (mannelijke) leidinggevende, die bovendien werd gezien als het zakelijke brein. Maar zelf heeft ze een tv-studio, een tv-zender, een reeks kabelnetwerken en een nieuwsdivisie geleid. En ze heeft op dit moment, met Bergman, de leiding over de streamingdiensten van Disney. Kortom: ze heeft ervaring met het leiden van bedrijven.
D'Amaro noch Pitaro heeft ooit een studio geleid. Maar datzelfde kon je zeggen voor Netflix-baas Reed Hastings. Daarom ging hij ook op zoek naar een capabele partner - die hij vond in Ted Sarandos - en wie hij z’n gang liet gaan. Misschien kan dit ook zo werken voor D’Amaro of Pitaro.
Door tijd door te brengen als de beoogde opvolger van Michael Eisner, leerde Bob Iger over de verschillende bedrijfsonderdelen. Ook deed hij veel onderzoek over het leiden van een omvangrijke entertainmentgigant. Dat pakte vrij goed uit; Iger werd, vooral in zijn eerste termijn, beschouwd als één van de beste CEO's ter wereld.
Iger’s vier kandidaten staan allemaal voor zo’n zelfde, grote uitdaging. Anders gezegd: ze hebben een enorme kans om te bewijzen dat ze dé topbaan van Hollywood verdienen.
Kan Bergman Marvel, Star Wars en Pixar weer op de rails krijgen? Kan Pitaro uitvogelen hoe ESPN als sportplatform anno 2024 kan meedraaien? Lukt het Walden om Disney+ en Hulu uit te bouwen tot een geloofwaardige concurrent voor Netflix?
En als het antwoord op ook maar één van deze vragen ja is, verdient diegene dan niet gewoon de baan?
2: Onderschat het bereik van ‘prijzige’ streamingdienst YouTube TV niet
Ik las een interessant artikel over de marktstrategie van Google’s tv-dienst YouTube TV, die zich in Amerika heeft ontpopt als geduchte concurrent voor streamingdiensten en inmiddels zelfs Netflix al overschaduwt in het totaal aantal abonnees.
In Nederland kennen we YouTube TV nog niet, maar dat maakt het tv-platform zeker geen oninteressante speler in het online televisielandschap. Een crash course:
YouTube TV - te bekijken vanaf $64,99 per maand - is meer dan alleen een dure on-demand streamingdienst á la Disney+ of Netflix. Het bevat een mix van YouTube Originals en populaire YouTube-video's met live tv-zenders en biedt toegang tot meer dan 85 omroep-, kabel- en regionale (sport)zenders.
Met 8 miljoen abonnees in Amerika heeft YouTube TV bijna twee keer zoveel kijkers als zijn naaste concurrent, Hulu + Live TV. Om daar te komen heeft het bedrijf heeft een slimme, unieke strategie gevolgd:
In de app YouTube TV wordt namelijk door eigen creators geproduceerde content vermengd met live sport en traditionele tv-kanalen. Hierdoor ontstaat een breed aanbod dat vooral goed scoort onder millennials en Gen Z. En dat is gouden business in Contentland.
Het prijsmodel van YouTube TV.
3: YouTube-megaster MrBeast maakt overstap naar streaming met eigen realityserie
We blijven nog even bij het onderwerp ‘YouTube’, want het platform was deze week ook in het nieuws doordat één van haar grootste content creators een unieke televisiedeal heeft gesloten.
YouTube-ster MrBeast - echte naam Jimmy Donaldson - gaat samen met Amazon MGM Studios zijn eerste tv-serie maken. Met Beast Games zet de YouTuber zijn eerste stap zet in het streaming- en televisielandschap.
Beast Games wordt een realityshow waarin duizend deelnemers het tegen elkaar opnemen in allerlei MrBeast-achtige uitdagingen en daarbij strijden om $5 miljoen dollar cash. De prijs wordt natuurlijk ‘het hoogste bedrag in de tv-geschiedenis’ genoemd in de marketing rondom de show.
In de wandelgangen van Hollywood wordt gezegd dat Amazon ten minste één andere, grote streamingdienst heeft overboden bij het binnenhengelen van de samenwerking met de YouTuber.
Donaldson - die eerder dit jaar aan Time Magazine liet weten tussen de $600 en $700 miljoen dollar per jaar te verdienen aan zijn YouTube-kanaal - zou ook onderhandeld hebben dat hij de creatieve controle over de serie in handen blijft houden. Anders haken kijkers al snel af, suggereert hij:
“My goal is to make the greatest show possible and prove YouTubers and creators can succeed on other platforms. Amazon gave me the creative control I need to try and make it happen. I hope to make the YouTube community proud.”
Ik vind het een hele logische stap dat Amazon in zee gaat met één van ‘s werelds grootste YouTube-sterren, al had ik een samenwerking met Netflix logischer gevonden. Dat bedrijf zet de afgelopen tijd steeds meer in op reality televisie én Donaldson heeft al een keer een eigen versie van Netflix’ Squid Game georganiseerd (nee, serieus):
4: Gehaaid, maar niet gehaat: sterk portret van Hollywood-columnist Matt Belloni
Het deze week in Vulture verschenen profiel van Hollywood-columnist Matt Belloni is voor mij een mooie kans om de beste man - als schrijver en podcaster één van mijn voorbeelden - een keer wat uitgebreider aandacht te geven in mijn nieuwsbrief.
Belloni is een zeldzame insider in de entertainmentindustrie van Los Angeles, omdat hij juist niét volledig wordt uitgespuugd door de mensen over wie hij zijn scoops schrijft. Hij wordt vaak vergeleken met de in 2022 overleden ras-columnist Nikki Finke, oprichter van Hollywood-roddelsite Deadline, maar dat is volgens het profiel over Belloni door Vulture onterecht:
“Belloni’s ascent has inevitably inspired comparisons to Nikki Finke, arguably the last major Hollywood columnist who demanded the attention of the town (or its executives, at least). When she died in 2022, tributes focused on the way she threatened and bullied sources — studio execs, publicists, fellow journalists, A-list talent — into submission. (“Nikki was a terrorist,” Belloni says.)
But whereas Finke possessed an outsider’s anger against the historically cozy nature of entertainment journalism, Belloni is generally liked and respected by the people he reports on, perhaps even accepted as a kind of executive-level peer. This posture is part of what has made him a complicated figure in an era of rising labor movements.”
Ik volg Belloni’s nieuwsbrief What I’m Hearing en zijn podcast The Town al een tijdje en geniet er enorm van hoe het hem week na week weer lukt om - vaak als eerste en anders wel als beste - de spraakmakende backroom deals in Hollywood aan het licht te brengen.
Zo was het Belloni die als eerste het nieuws naar buiten bracht dat de Franse miljardair (en Salma Hayek's echtgenoot) François-Henri Pinault een meerderheidsbelang in het mega-castingbureau CAA wilde verwerven, maanden voordat de uiteindelijke deal van $7 miljard werd aangekondigd door mainstream publicaties.
Ook onthulde hij afgelopen zomer de uittocht van klanten van producent en manager Scooter Braun - waaronder Ariana Grande - en noemde hij terloops in zijn nieuwsbrief dat NBC van plan is The Office te rebooten.
Dit zijn scoops waar een gemiddelde verslaggever in Hollywood een moord voor doet en Belloni lijkt ermee te strooien. En da’s genieten.
5: Headlines uit Hollywood
💃 Taylor Swift’s drie en een half uur durende concertfilm The Eras Tour staat sinds afgelopen weekend op Disney+ en is in Amerika in één klap de best bekeken muziekfilm op het platform.
🍿 De over-the-top popcornemmer-hype gaat door: aanschouw de nieuwe Ghostbusters-emmer van AMC Theaters.
✊ Star Wars-bedenker George Lucas heeft openlijk zijn steun betuigd aan Bob Iger, die als CEO betrokken is in een gevecht om zeggenschap in het bestuur van The Walt Disney Company.
🌌 Nog meer Star Wars: de onderstaande trailer van de nieuwe serie The Acolyte heeft een digital-only record verbroken voor studio Lucasfilm: in de eerste vierentwintig uur werd de trailer 51.3 miljoen keer bekeken en dat is meer dan de trailers van The Mandalorian, The Book of Boba Fett, Andor, Obi-Wan Kenobi en Ahsoka:
⏳ Een interessant onderzoek uit de VS: tweederde van Amerikaanse volwassenen wacht liever totdat een nieuwe film uitgekomen is op een streamingplatform dan ‘m in de bioscoop te bekijken.
🥽 Sony stopt tijdelijk de productie van de PlayStation VR 2-headset, omdat de verkoop tegenvalt en winkelvoorraden oplopen.
👾 Microsoft’s LinkedIn - je favoriete zakelijke sociale netwerk - wil games gaan toevoegen aan het platform.
📱 “Op YouTube is alles geoorloofd voor clicks en views, ook als het gaat om kindercontent”: je hebt er een abonnement voor nodig, maar ik kan dit artikel van de Volkskrant ontzettend aanraden.
🎞 Een toffe video om mee af te sluiten: ‘IMAX’ is meer dan alleen die hele grote bioscoopzaal met dat harde geluid. Er gaat ongelofelijk veel technologie schuil achter films als Oppenheimer en Dune 2, die met IMAX-camera’s zijn opgenomen:
Dat was ‘m weer! Over twee weken kun je weer een nieuwe Contentland verwachten. In de tussentijd kun je vragen, opmerkingen en tips met me delen via een reactie op deze nieuwsbrief.
En mocht je Contentland nog niet volgen via de Notes-functie van Substack of op Threads: daar deel ik regelmatig nieuws en inzichten uit de wereld van film, televisie, entertainment en technologie.
Bedankt voor het lezen en tot snel weer! ✌️