Mayumi Tanaka als Monkey D. Luffy in One Piece Film: Red (2022).
Welkom in Contentland, heel leuk dat je leest.
Mocht je ooit een reis naar Japan overwegen: doen! Ik ben vorige week teruggekomen van een heerlijke rondreis, met als hoogtepunten onder meer Super Nintendo World in Osaka en het uitzicht over miljoenenstad Tokio vanaf het observatieplatform van de gigantische wolkenkrabber Shibuya Sky.
Opgeladen duik ik vanaf deze week weer met je in de ontwikkelingen op het kruispunt van Hollywood en Silicon Valley. Met in deze editie onder meer:
Een blik op de prestaties van de grootste streamingdiensten van Japan, de kwartaalcijfers en groeibeloftes van Disney en opvallend nieuw inzicht in de grootste content van het afgelopen jaar.
Voordat we beginnen: je doet me een groot plezier als je deze nieuwsbrief doorstuurt naar iemand van wie je verwacht dat-ie ‘m kan waarderen.
1: In Japan kunnen lokale streamers prima meekomen
Tijdens mijn rondreis door Japan vond ik het interessant om op de verschillende hotelkamers het lokale programma- en streaming-aanbod in te duiken. Omdat de grote streamingdiensten Netflix, Disney+ en Amazon Prime veel dezelfde premium content aanjagen als hier in Nederland, waren vooral de lokale streaming-spelers interessant.
In Japan zijn dat met name de Netflix-achtige abonnementsdienst U-Next en het door advertenties gedreven platform Tver. Die laatste wordt geëxploiteerd en gevoed door de grootste tv-zenders van Japan: Nippon TV, TV Asahi, TBS Television, TV Tokyo en Fuji Television.
De mix van wereldwijde streamingdiensten en van lokale spelers biedt een constante stroom aan content voor de 125,7 miljoen inwoners van het land en toen ik weer thuis was, ben ik in de cijfers van de Japanse streamingmarkt gedoken. Dit zijn mijn belangrijkste bevindingen, verzameld uit recent onderzoek:
De vijf platforms Amazon Prime Video, Netflix, U-Next, Disney+ en Hulu Japan (ook van Disney) waren in 2023 de grootste Japanse abonnementsdiensten en genereerden samen $3,3 miljard dollar aan inkomsten, met een totaal van 38 miljoen abonnementen aan het einde van het jaar
Gezamenlijk hebben de grootste streamingdiensten in Japan - Amazon Prime Video, Netflix, Disney+ én hun lokale concurrenten - in 2023 meer dan 100 miljard kijkminuten gegenereerd
Het door lokale omroepen en advertenties gedreven platform Tver had meer dan 20,2 miljoen maandelijkse actieve gebruikers in 2023 en trok 38 procent van het streaming-kijkerspubliek
Wat de abonnees op streamingdiensten in Japan betreft: niet Netflix, maar juist Amazon Prime is in Japan de koning met 18,6 miljoen abonnees. Netflix heeft er 8,1 miljoen, U-Next 4,2 miljoen en Disney+ 3,8 miljoen
Prime Video en Netflix waren vorig jaar de twee grootste diensten, met respectievelijk 23 procent en 21 procent van de totale inkomsten uit abonnementen, gevolgd door U-Next met 17 procent
Maar U-Next was dan weer de snelst groeiende SVOD-speler in Japan in 2023, met een aandeel van 30 procent nieuwe abonnees
Daarnaast blijft anime - de verzamelnaam voor Japanse animatiefilms en -series - een belangrijke pijler voor kijkers in Japan: alle grote streamingdiensten bieden omvangrijke en actuele anime-bibliotheken aan. Exclusieve anime, zoals de recente megahit One Piece Film: Red van Amazon, zijn doorgaans de grootste klantentrekkers.
Als inhaker daarop: popcultuurwebsite Polygon publiceerde een uitgebreid (en heel mooi vormgegeven) onderzoek over het bereik van anime onder verschillende generaties. Erg de moeite waard om de aantrekkingskracht en grote invloed van Japanse animatie beter te begrijpen.
En als afsluiter: ook in Japan ontstaan er steeds meer gratis, met advertenties gevulde niche-platformen. De opvallendste vond ik Swerve TV, waar je 24/7 gratis naar sumoworstelen kunt kijken.
2: Ondanks terugval belooft Disney dit jaar winst te gaan maken
Over het belangrijkste nieuws uit de deze week gehouden financiële update van The Walt Disney Company schreef ik al wat Notes, maar mocht je die gemist hebben of dieper in dit onderwerp willen duiken: alle ogen in Contentland waren deze week gericht op Disney.
Uit de cijfers voor het eerste kwartaal van fiscaal jaar 2024 blijkt dat de omzet van het bedrijf met $23,5 miljard dollar vergelijkbaar is met hetzelfde kwartaal in 2023 en de winst van het Disney-aandeel is gestegen van $0,70 naar $1,04 dollar.
Ook is bekend geworden dat Disney+ 1,3 miljoen abonnees kwijtgeraakt is in de periode na de meest recente verhoging van de abonnementsprijs.
De abonnees van wat het bedrijf ‘Disney+ Core’ noemt (Amerikaanse, Canadese en internationale gebruikers, exclusief India) daalden van 112,6 miljoen naar 111,3 miljoen.
Disney heeft ondanks dit de verwachting uitgesproken tussen de 5,5 miljoen en 6 miljoen nieuwe abonnees toe te gaan voegen aan Disney+ Core tegen het einde van het huidige kwartaal, dat loopt van januari tot maart.
Net als veel andere grote mediabedrijven is Disney ondertussen volop kosten aan het drukken, onder meer door medewerkers te ontslaan en minder content te maken. Het bedrijf slaagde er mede hierdoor in om de verliezen van zijn streamingactiviteiten in de periode oktober-december met $300 miljoen dollar te beperken.
Hierdoor is volgens Disney de weg vrij om Disney+ winstgevend te maken voor het einde van het huidige fiscale jaar. Daar zal de mega-investering van $1.5 miljard dollar in Fortnite-maker Epic Games ongetwijfeld een belangrijk element in zijn.
3: Hideo Kojima gaat terug naar zijn roots
Nu we het over de videogame-industrie hebben: Sony presenteerde onlangs in een livestream haar nieuwste videogames voor de PlayStation 5 - de best verkochte spelcomputer van 2023 - en één van die aankondigingen wist me meer te boeien dan anderen:
Dat was die over de samenwerking tussen PlayStation en de excentrieke, op dit moment erg aanwezige Japanse videogameproducent Hideo Kojima voor een nieuw spionagespel. Hiermee keert Kojima terug naar het genre dat hij met de Metal Gear-reeks in de jaren tachtig op de kaart heeft gezet.
Het toeval wil dat ik twee dagen voor deze aankondiging nog een selfie heb gemaakt op de campus van Kojima Productions in de wijk Shinagawa in Tokio. Naast eenzelfde pelgrimstocht naar de kantoren van Nintendo in Kyoto was dit bezoek aan Kojima Productions zeker ook een hoogtepunt van de trip:
Een close-up van de Homo Ludens (‘de spelende mens’, het boegbeeld van Kojima Productions) in de ontvangsthal van hun kantoor in Tokio.
De Nederlandse Hermen Hulst, hoofd van PlayStation Studios, mocht in de livestream Kojima’s terugkeer naar het spionagegenre introduceren. Veel over het spel - dat Physint gaat heten - werd er niet bekendgemaakt. Wel kon Kojima vertellen dat hij een mix van game-, film-, muziek- en mode-elementen gaat verwerken in het spel.
De video eindigt met een ongemakkelijke knipoog naar de camera en de onthulling dat beide heren in één van de opnamestudio’s van Sony’s Columbia Pictures in Los Angeles staan. En laat dat nou dezelfde stad zijn waar Kojima Productions in 2021 een kantoor opende. Een beetje cliché allemaal, maar ik geniet.
4: The Zone of Interest moet je ervaren op het grote scherm en met goed geluid
Er is al veel gezegd over The Zone of Interest, de nieuwe film van de eigenzinnige Britse regisseur Jonathan Glazer (van onder meer Sexy Beast en Under The Skin), maar laat mij er dit aan toevoegen: ga ‘m zien.
Zelden heeft een film me zo’n benauwd en ongemakkelijk gevoel gegeven als deze. Dat komt allereerst door het onderwerp - het doodnormale familieleven van Rudolf Höss, de kampcommandant van Auschwitz - maar ook zeker door hoe de film oogt en klinkt. De Oscarnominatie voor Beste Geluid is meer dan verdiend.
De onderstaande video legt kort uit hoe Glazer het fletse, Big Brother-achtige, vlieg-op-de-muur-effect heeft gecreëerd dat de film zo typeert. Maar geloof me, op een groot scherm met goed geluid is dit vele malen indrukwekkender:
5: Headlines uit Hollywood
👮♂️ Disney gaat pas in 2025 strenger optreden tegen het delen van wachtwoorden
🎧 Spotify heeft boekjaar 2023 afgesloten met 236 miljoen betalende abonnees en 602 miljoen maandelijks actieve gebruikers
🎤 Taylor Swift’s concertfilm The Eras Tour komt naar Disney+ met exclusieve nieuwe nummers
📈 Series Suits en Ted Lasso maakten de meeste streaming-impact in 2023
🎈 Vulture sprak een aantal bewoners van het Amerikaanse stadje Española, dat getypeerd wordt in de opmerkelijke, ongemakkelijke serie The Curse (één van mijn favorieten van vorig jaar)
🫶 Nog meer The Curse: niemand minder dan superfan Christopher Nolan interviewde laatst makers Nathan Fielder en Benny Safdie
🛀 Voor de liefhebbers: je kunt een bruisbal voor in bad kopen die is gebaseerd op ‘die ene scène’ uit Saltburn…
🥽 Hoe ziet de koploper-gadget Apple Vision Pro er van binnen uit? iFixit trekt er eentje uit elkaar
🏈 Fox, Disney en Warner Bros. kondigen samen mega-sportplatform aan
Dat was ‘m weer! Over twee weken kun je weer een nieuwe Contentland verwachten. In de tussentijd kun je vragen, opmerkingen en tips met me delen via een reactie op deze nieuwsbrief.
En mocht je Contentland nog niet volgen via de Notes-functie van Substack of op Threads: daar deel ik regelmatig nieuws en inzichten uit de wereld van film, televisie, entertainment en technologie.
Bedankt voor het lezen en tot snel weer! ✌️