Hollywood op slot: de gevolgen van een nieuwe schrijversstaking
Fijne vrijdag en welkom terug. Leuk dat je weer leest. Het zijn spannende tijden in Contentland, want er zou deze maand zomaar eens een grootschalige schrijversstaking kunnen plaatsvinden. Hoe dit werkt en wat de gevolgen kunnen zijn voor schrijvers, studio’s en consumenten zet ik uiteen.
Daarnaast onthul ik in deze editie iets waar ik lang aan gewerkt heb: mijn allereerste podcast! Hij heet Onbeperkt Houdbaar, ik heb ‘m gemaakt samen met merkdeskundige Carlijn Postma en in elke aflevering delen we storytelling-tips uit de wereld van films en tv-series.
Deze editie is 1.870 woorden lang en het kost ongeveer 8 minuten om ‘m uit te lezen.
Drie headlines uit Contentland:
In meer dan honderd landen wordt de prijs van een Netflix-abonnement verlaagd (helaas nog niet in Nederland en België), in de hoop meer losse abonnementen te verkopen (meer bij Ampere Analysis).
In een poging om Disney en Amazon uit te dagen, zal het mediabedrijf van de Indiase miljardair Mukesh Ambani de wedstrijden van de populaire Indiase cricketleague gratis gaan uitzenden, waar deze eerder exclusief en tegen betaling op Disney+ te zien waren (meer bij Bloomberg).
Vergeet The Super Mario Bros. Movie, want de grootste film van dit voorjaar zou zomaar eens John Wick: Chapter 4 kunnen worden: de verwachte bioscoopomzet in het eerste weekend in de VS wordt geschat tussen de $60 en $70 miljoen, wat een nieuw record voor de franchise zou zijn (meer bij Deadline).
Voor het eerst sinds 2007 - toen Hollywood 100 dagen werd stilgelegd - lijkt een schrijversstaking aanstaande.
Hollywood zet zich schrap voor nieuwe schrijversstaking
Hollywood zou deze maand zomaar weer te maken kunnen krijgen met een potentieel impactvolle schrijversstaking.
Het veranderende media- en entertainmentlandschap heeft niet alleen effect op het consumentengedrag. Ook de makers van film- en tv-content - zoals studio’s, showrunners en schrijvers - kampen met de gevolgen van de overgang naar streaming.
Eén van deze groepen - de organisatie van film- en tv-schrijvers die zich de Writers Guild of America (WGA) noemt - heeft nieuwe contractonderhandelingen aangekondigd. En dit zou wel eens de voorbode kunnen zijn van een nieuwe stop op content uit Hollywood, iets dat sinds 2007 niet meer is voorgekomen.
De WGA vertegenwoordigt duizenden scenarioschrijvers die actief zijn in de Amerikaanse film- en televisie-industrie.
Leider David Goodman heeft aangekondigd op 20 maart te starten met onderhandelingen over een nieuwe contracten voor WGA-leden en als de gesprekken met studiobazen tegenvallen, staken de schrijvers.
Dit gebeurde ook al in 2007, waardoor er uiteindelijk enige tijd geen nieuwe film- en televisieproducties meer konden worden gemaakt.
De huidige, driejarige overeenkomst die de WGA met studio’s heeft, loopt af op 1 mei.
Bij hun laatste grote staking in 2007 slaagde The Writers Guild erin om Hollywood 100 dagen stil te leggen. Reden voor de staking was toentertijd de opkomst van ‘nieuwe media’, oftewel streamingdiensten. De door de staking aangerichte financiële schade aan de entertainmentindustrie wordt geschat op $3 miljard dollar.
Waarom willen schrijvers opnieuw onderhandelen over hun contracten met de studio’s? Omdat er in de afgelopen 15 jaar een grote verschuiving heeft plaatsgevonden in hoe televisie wordt gemaakt en geconsumeerd en de schrijvers hierdoor het gevoel hebben dat ze inmiddels onvoldoende worden gecompenseerd voor de waarde van hun werk:
Seizoenen van 22 afleveringen bestaan niet meer, want tegenwoordig zijn 10, 8, of 6 afleveringen de norm.
De ‘backend’ van een serie - het uitbetalen van een deel van de winst - wordt tegenwoordig vaak juist van te voren door streamingdiensten uitbetaald, wat de studio’s beter uitkomt dan talenten als de schrijvers.
Ook zijn de zogenaamde ‘residuals’ behoorlijk gekrompen: dit zijn de bedragen die worden uitbetaald bij herhalingen, iets dat in het streamingtijdperk veel minder vaak plaatsvindt dan in het lineaire tijdperk
Tenslotte willen schrijvers meer controle over hun schrijfwerk, als mogelijk opstapje naar producent en daarna naar showrunner; het komt vandaag de dag steeds vaker voor dat het schrijfwerk aan een tv-serie wordt overhandigd aan externe, ervaren showrunners, in plaats dat de schrijvers zelf de kans krijgen om deze stap te zetten.
Hoe staan de studio’s in deze discussie? Zij menen dat er eerst andere zaken aan de orde zijn, bijvoorbeeld het wegwerken van de enorme schulden bij investeerders in hun nog niet winstgevende streamingdiensten. Een klein beetje kip-ei, maar het betalen van ingehuurd talent - waaronder schrijvers - heeft volgens de studios nu geen prioriteit. Drie nieuwe series van acht afleveringen per stuk scoren beter dan één serie van 24 afleveringen. De studio’s menen nog niet uitgevogeld te hebben hoe dit voor iedereen op een passende wijze gecompenseerd moet worden.
Gaat er gestaakt worden? Er wordt in ieder geval veel over staken gesproken onder studiobazen en beslissingsmakers. Een deadline voor de onderhandelingen is nu bepaald. Analisten die dichter op het vuur zitten, menen dat de staking er sowieso gaat komen, aangezien de schrijvers en de studio’s het niet met elkaar eens zijn en ook niet lijken te worden.
Wat betekent dit voor kijkers jou en mij? Als het tot een staking komt, worden consumenten als jij en ik uiteindelijk ook getroffen als de productie van series en speelfilms wordt stilgelegd. We zullen dan langer moeten wachten op nieuwe content. De meeste productiebedrijven werken weliswaar flink vooruit, maar uiteindelijk zullen de scripts opraken.
Ook kunnen studio’s ervoor kiezen om filmscripts eerder en sneller te laten afronden, wat kan resulteren in minder goed geschreven films en series. Een voorbeeld daarvan is het script van de James Bond-film Quantum of Solace, die werd getroffen door een eerdere schrijversstaking. Hierdoor zou filmstudio MGM gekozen hebben voor een versneld productietraject, zodat de film op tijd in de bioscoop kon verschijnen. En dit is iets dat - wat mij betreft - de kwaliteit van het script zeker niet ten goede is gekomen.
Samen met merkstrateeg Carlijn Postma presenteer ik vanaf maandag een wekelijkse podcast vol tips over storytelling uit de wereld van tv en film.
Luister nu: de Onbeperkt Houdbaar Podcast
Hier heb ik lang naar uitgekeken: binnenkort lanceert mijn eerste podcast, Onbeperkt Houdbaar, die ik samen gemaakt heb met de geprezen merkstrateeg Carlijn Postma.
Onbeperkt Houdbaar gaat over alles dat storytellers, marketeers en schrijvers anno 2023 kunnen leren van de makers van films en series als Star Wars, Stranger Things en The Queen’s Gambit.
Merkdeskundige Carlijn Postma en yours truly delen in elke aflevering praktische schrijf- en verhaaltips en -trucs uit Hollywood, die moeten leiden tot onbeperkt houdbare content: duurzame producties die veel vaker dan één keer nuttig, leuk of leerzaam zijn.
Daarmee hopen we de bewustwording te vergroten voor een alternatief voor kort houdbare en niet duurzame ‘wegwerpcontent’.
Het eerste seizoen is acht afleveringen lang (de reden daarvoor komt aan bod in de podcast!) en aankomende maandag verschijnen de eerste twee afleveringen. Daarna komen er wekelijks op maandagochtend nieuwe afleveringen uit.
Waarom deze podcast? Voor Carlijn en mij ontstond de Onbeperkt Houdbaar Podcast uit een gezamenlijk verlangen om het bewustzijn te vergroten dat er in marketingland nog veel te veel in eenmalige, kostbare campagnes wordt gedacht. Hoe goed de content voor deze campagnes vaak ook gemaakt is, de producties worden vaak maar één keer gebruikt, om vervolgens te eindigen in een stoffig hoekje van het internet of zelfs helemaal te verdwijnen. Kijkend naar Hollywood - waar aan de lopende band films en series worden geproduceerd die het liefst oneindig gestreamd moeten worden - besloten we onze kennis van marketing en Hollywood te bundelen.
Of, zoals Carlijn het zegt: “Nog altijd worden campagnes en de bijbehorende content vaak onder het korte-termijn marketingbudget geschoven. Maar wat als je je contentstrategie gaat zien als een tijdloze machine, als je eigen streamingdienst? Eentje die dag in dag uit, maand na maand en soms zelfs jaar na jaar met tijdloze content publiek opbouwt. Dan is je campagne geen eenmalige kostenpost meer, maar investeer je juist toekomstgericht in je eigen ‘streamingdienst’. Eentje die bovendien de waarde van je merk aantoonbaar vergroot. Daar pleiten we voor in de podcast.”
Ik hoop onze luisteraars vooral te te verbazen met onze ear-openers over de ontzettend praktische technieken die de makers van tijdloze series en films vaak ongemerkt toepassen. In een aflevering van Breaking Bad of de openingsscène van een Star Wars-film gaan hele bruikbare technieken voor verhaalvertelling schuil. Door onderwerpen als The Hero’s Journey en het Marvel Studios-effect hapklaar uit te leggen, zullen schrijvers en contentmakers over de gehele breedte van de markt baat hebben bij het luisteren naar onze podcast.
De eerste twee afleveringen van het achtdelige eerste seizoen van de Onbeperkt Houdbaar Podcast zijn vanaf aankomende maandag gratis te luisteren via Spotify, Apple Podcasts, Podimo en andere podcast-apps. De overige afleveringen verschijnen wekelijks op maandagochtend.
Ik zou het ontzettend waarderen als je je abonneert en met me deelt wat je van de podcast vindt. Hieronder alvast de trailer:
In ander nieuws…
Rolling Stone komt met een exclusief verslag vanaf de set van de langverwachte HBO-serie The Idol, waarvan de productie volledig ontspoord zou zijn (meer bij Rolling Stone).
Netflix’ ijzersterke Duitse oorlogsfilm All Quiet on the Western Front was de grote BAFTA-winnaar op het Londense filmfestival (meer bij Holland Film Nieuws).
De snelst groeiende streamingdienst van de Verenigde Staten is Paramount+, vooral door verkochte abonnementen via samenwerkingen met Amazon, Roku en supermarktketen Walmart (meer bij Bloomberg).
Deze week overleed Burny Mattinson, de langstzittende Disney-medewerker tot nu toe. Hij animeerde onder meer scènes van Belle en het Beest en Aladdin (meer bij Volkskrant).
Nieuwsplatform Axios heeft een mooie analyse gemaakt van de stijgende diversiteit achter de camera bij Marvel Studios. Wat opvalt: Ant-Man 3 is sinds 2021 slechts de derde Marvel-film die is geregisseerd door een witte man (meer bij Axios).
Na ruim twee jaar verbouwen gaat de iconische Amsterdamse bioscoop The Movies op 13 maart eindelijk weer open (meer bij Holland Film Nieuws).
Filmster en ondernemer Ryan Reynolds gaat een recent opgehaalde investering van $1,5 miljard dollar onder meer gebruiken om zijn eigen filmstudio in Toronto te bouwen (meer bij Variety).
Everything Everywhere All at Once blijft geschiedenis schrijven: hoofdrolspeler Ke Huy Quan is de eerste Aziatische man ooit die een Screen Actors Guild-prijs wint (meer bij Variety).
Stranger Things gaat de planken op: Netflix brengt hun hitserie eind dit jaar als theaterstuk naar Londen (meer bij Polygon).
Weekend Playlist
Deze week zag ik Aftersun, de dramafilm die zich niet alleen Oscargenomineerd, maar sinds kort ook BAFTA-winnaar mag noemen. Deze film is op een goede manier ontzettend onder mijn huid gekropen. Aftersun gaat over de Schotse tiener Sophie, die samen met haar dertigjarige vader Calum op vakantie gaat naar een Turks vakantieresort. Tussen het zwemmen, poolen en zonnebaden door krijg je als kijker steeds meer te zien van de schaduwkant van het leven van Calum.
Toen de film afgelopen was, moest ik ‘m flink laten bezinken. Maar hoe langer ik erover nadenk, hoe meer hij op zijn plek valt. Scènes lopen lang door en ik had vaak niet goed door waar mijn aandacht naartoe moest gaan. Maar dit is allemaal precies de bedoeling van debuterend regisseur Charlotte Wells, die opbouwt naar een subtiele, maar ontzettend emotionele climax. Inmiddels kan ik Aftersun volmondig aanraden.
Heb je een reactie, tip of verhaal om te delen?
Je kunt me rechtstreeks bereiken via een reactie op deze nieuwsbrief. Je kunt me ook volgen en bereiken op Twitter, waar ik gedurende de week nieuws uit de wereld van film, televisie en entertainment deel. Bedankt voor het lezen en tot over twee weken! ✌️