Lily Gladstone en Leonardo DiCaprio in Killers of the Flower Moon (2023).
De vlag kan uit, want de streamingoorlog is voorbij. Tenminste, zo lijkt het op dit moment: Netflix kon afgelopen week namelijk als enige grote streamingdienst groei aantonen in zowel omzet als abonnees en biedt daarmee meteen een goede graadmeter voor de gehele industrie.
Ook in deze editie: waarom het voor filmstudio Apple niet uitmaakt dat Killers of the Flower Moon financieel gezien geen hit is en hoe Disney nog altijd miljoenen verdient aan sportplatform ESPN.
Deze editie van Contentland is 1.391 woorden lang en het kost ongeveer 7 minuten om ‘m uit te lezen.
Voordat we beginnen: ken je nog iemand die deze nieuwsbrief ook zou kunnen waarderen? Stuur ‘m dan naar die ene persoon door. Daarmee doe je mij een enorm plezier. Alvast bedankt!
1: Netflix wint de streamingoorlog… althans, voor nu
Als Netflix zijn kwartaalcijfers bekend maakt, gaan de andere streaming- en entertainmentspelers even rechtop zitten. Netflix is nog altijd marktleider in streaming video en zijn Earnings Calls kun je dan ook zien als een check-in voor de volledige industrie: als Netflix problemen heeft, weerspiegelen die vaak ook de problemen van de gehele industrie. Maar andersom ook: als het aandeel Netflix stijgt, stijgt vaak die van andere streamingdiensten ook. Vaak, maar niet altijd…
Vorige week kon Netflix een positieve groei rapporteren ($1,8 miljard dollar winst en een nieuw totaal van 245 miljoen abonnees wereldwijd), maar was daarin meteen wel de enige; de andere streamingreuzen (onder wie Disney, Comcast, Warner Bros. Discovery) moesten verliezen noteren. Daarmee lijkt - voor nu, althans - de ‘streamingoorlog’ voorbij: het is Netflix… en dan pas de rest.
De Earnings Call was voor Netflix ook een moment om bij een ander belangrijk thema stil te staan: data-transparantie aan zijn contentmakers.
Een klein beetje context: streamingdiensten staan bekend om hun aversie tegen het delen van kijkcijfers. Uiteraard publiekelijk, maar ook zeker aan de makers van de content op hun platform. Want waarom de resultaten van je geïnvesteerde miljoenen delen als je deze ook voor je kunt houden en daarmee de streaming-bubbel nog verder kunt opblazen? Wat als die ‘topserie’ stiekem helemaal niet zo goed bekeken wordt? Het zou zomaar kunnen.
Wandel even met me mee door dit voorbeeld: stel, jij bent de maker van een dure sci-fi serie op Netflix. Lekker gevoel, toch? In de media zie je dat je show aanslaat en daarom wil je eigenlijk wel weten hoé goed jouw content het op het grootste streamingplatform doet. Kun je dan inloggen op een dashboard en dat inzien? Nee, dat niet. Maar wat dan wel?
De laatste jaren gaf Netflix je slechts een idee van de hoeveelheid kijkers die je serie trok, maar dit is gelukkig aan het veranderen. Sinds kort deelt het bedrijf ook hoeveel mensen naar ‘vergelijkbare content’ keken. Dit lijkt misschien een no-brainer, maar dat is het niet: dankzij publiek gedeelde kijkcijfers kunnen we programma's op traditionele, lineaire tv al jaren met elkaar kunnen vergelijken, maar dit is in streaming een relatief nieuwe praktijk.
Op dit moment delen streamingdiensten nog steeds maar heel weinig kijkersgegevens met makers. En Netflix, dat deels verantwoordelijk is voor de ondoorzichtigheid in deze markt, heeft de informatie die het deelt met zowel makers als publiek over de jaren heen slechts geleidelijk uitgebreid.
De grootste streamer ter wereld publiceert wekelijks haar top 10-lijsten online, zodat we ‘weten’ welke shows hits zijn. Maar het verbergt nog steeds daadwerkelijke kijkcijfers voor de meeste programma's.
Het management van Netflix is echter steeds meer informatie gaan delen met makers en zette door een aankondiging tijdens de recente Earnings Call weer een stap vooruit: het bedrijf verstrekt vanaf nu gegevens die helpen verklaren waarom projecten worden verlengd of juist geannuleerd.
Netflix co-Chief Executive Officer Ted Sarandos zei deze week dat het een kwestie van tijd is voordat we nog meer transparantie krijgen en dat zal voor veel contentmakers - met deals bij Netflix, maar ook daarbuiten - betekenisvol zijn:
2: Killers of the Flower Moon scoort ondanks teleurstellende opbrengst
Met een wereldwijde weekendopbrengst van $44 miljoen dollar en een omzet van €644.000 in Nederland was Martin Scorsese’s nieuwe drama-thriller Killers of the Flower Moon de grootste film van de week.
Met een budget van meer dan $200 miljoen dollar is dat eigenlijk niets om over naar huis te schrijven, maar toch kan producent Apple trots zijn; het technologie- en contentbedrijf is het om alles behalve de winst te doen, want Killers zou zomaar eens kunnen gaan meedingen naar een aantal van de belangrijkste Oscars in maart volgend jaar.
Volledig terecht, wat mij betreft: ik was ruim drie en een half uur volledig geboeid door het acteerwerk van Leonardo DiCaprio, Robert De Niro en vooral Lily Gladstone en denk na een week nog steeds aan dit voor mij nog onderbelichte, duistere stuk geschiedenis. Je moet er je middag of avond omheen plannen, maar het is het waard.
3: Sportplatform ESPN is Disney’s cash-koe
Wacht even, hoé winstgevend is sportplatform ESPN precies voor moederbedrijf Disney? Voor het eerst is er een duidelijk antwoord op deze vraag, dankzij een recent ingediend winstrapport: in 2022 kon The Walt Disney Company een omzet van $16 miljard dollar noteren, met een winst van $2,9 miljard dollar. Dat is meer dan alle entertainmentactiviteiten van Disney in het afgelopen jaar.
Precies: álle entertainmentactiviteiten. Dus het totaal van Disney’s streamingdiensten, lineaire tv-netwerken en tv- en filmstudio's. Deze brachten in diezelfde periode $39,6 miljard dollar aan inkomsten en $2,1 miljard dollar winst naar binnen. Disney heeft investeerders daarom ook verteld dat het verwacht dat zijn streamingactiviteiten tegen 2024 winst zullen maken.
Mooi nieuws voor Disney, maar wel met een kanttekening: de inkomsten van ESPN zijn dit jaar tot nu minder geweest dan in de eerste negen maanden van 2022. Dit is van belang, omdat CEO Bob Iger heeft laten vallen dat Disney op zoek is naar een strategische partner om te helpen ESPN een succesvolle pivot naar streaming te laten maken. En deze megawinst verklaart dan ook waarom Disney dit bedrijfsonderdeel eerder dit jaar niet te koop heeft gezet.
4: Apple TV+ en Jon Stewart na meningsverschil uit elkaar
Een verrassende wending bij Apple TV+ deze week: de streamingdienst kondigde aan uit elkaar te gaan met de bekende komiek en politiek commentator Jon Stewart, die sinds 2021 het programma The Problem with John Stewart presenteerde op het platform - zijn eerste, eigen show sinds hij in 2015 stopte met het iconiche The Daily Show.
Volgens Apple stopt The Problem with Jon Stewart door een meningsverschil met Apple TV+ over onderwerpen die Stewart wilde behandelen, waaronder China en AI. Sinds de eerste aflevering van de serie in 2021 besteedde Stewart aandacht aan controversiële onderwerpen als Covid-19, Amerikaanse veteranen, klimaatverandering en de wapenwet.
Door deze onverwachte scheiding vragen insiders zich af of Apple hiermee niet een hele grote fout maakt en daar kan ik me wel in vinden; Stewarts eerdere werk voor The Daily Show maakte hem een opvallende, maar slimme keuze voor Apple als betrouwbare, herkenbare stem in de wereld van nieuws en satire. Bovendien was er geen enkel ander programma op Apple TV+ als dat van Stewart. Toch staat Apple bekend om zijn strenge controle over het merk en het is jammer om te zien dat Stewart daar toch niet bij past.
5: Super Mario Bros. Wonder is een hilarisch, nostalgisch lichtpuntje
Misschien komt het door dit droevige weer of omdat mijn filmdieet de afgelopen weken vooral bestaat uit horror-klassiekers en bioscoopfilms met ‘Killer’ in de naam (specifiek Killers of the Flower Moon en David Fincher’s The Killer), maar hoe dan ook: de nieuwe Nintendo Switch-game Super Mario Bros. Wonder brengt me terug naar die onbezorgde kindertijd, genietend achter de Super Nintendo. De nieuwste Mario-platformer is precies wat ik nodig had: een behapbare, uiterst creatieve game die van begin tot eind zorgt voor een gevoel van verrassing en - hoe cliché ook - pure blijdschap. Niet gek dat het in no-time de snelst verkopende Mario-game in Europa is geworden.
PS: doe jezelf een plezier en zet dit weekend deze Boiler Room-sessie van James Blake aan - onlangs opgenomen in een snikheet Burgess Park in Londen - voor een laatste stukje zomer-euforie:
Dat was ‘m voor deze editie! Over twee weken kun je weer een nieuwe Contentland verwachten en in de tussentijd kun je vragen, opmerkingen en tips met me delen via een reactie op deze nieuwsbrief.
En mocht je Contentland nog niet volgen via de Notes-functie van Substack: daar deel ik regelmatig nieuws en inzichten uit de wereld van film, televisie, entertainment en technologie.
Bedankt voor het lezen en tot snel weer! ✌️